Austrálske regulačné orgány prehodnocujú návrh na schválenie pestovania a predaja geneticky modifikovanej fialovej paradajky, čím by sa potenciálne rozšíril obmedzený zoznam schválených geneticky modifikovaných (GM) plodín v krajine. Ak bude návrh úspešný, paradajka by mohla byť komerčne dostupná už budúci rok, pričom počiatočná produkcia je plánovaná v skleníkoch v juhovýchodnom Queenslande. Fialová paradajka, ktorú vyvinuli vedci so sídlom v Spojenom kráľovstve a komerčne ju uviedla na trh americká firma Norfolk Healthy Produce, bola geneticky modifikovaná tak, aby obsahovala gény z kvetu papuľky.
Tieto gény umožňujú paradajke produkovať antokyány, prirodzene sa vyskytujúce antioxidanty, ktoré sa nachádzajú aj v čučoriedkach, černiciach a šupkách baklažánu. Výsledná pigmentácia dodáva paradajke jej výrazný fialový odtieň. Dr. Nathan Pumplin, generálny riaditeľ spoločnosti Norfolk Healthy Produce, povedal, že paradajka ponúka vylepšené nutričné vlastnosti bez toho, aby zmenila svoju podstatu. „Je to len paradajka,“ povedal, „zvláštne je, že obsahuje rovnaké antioxidanty, aké sa nachádzajú v inom fialovom ovocí.“
Výskum, na ktorom je tento produkt založený, vznikol v Centre Johna Innesa vo Veľkej Británii pod vedením profesorky Cathie Martinovej. Profesorka Martinová, spoluzakladateľka spoločnosti Norfolk Plant Sciences, je uznávanou autoritou v oblasti nutričného obsahu ovocia a zeleniny. Jej výskum vyvrcholil vývojom fialovej paradajky po 18 rokoch práce, za čo získala prestížnu cenu Rank Prize for Nutrition. Paradajka už získala regulačné schválenie v Spojených štátoch, kde sa predáva už dva roky.
Len v roku 2024 sa po celej krajine predalo viac ako 100 000 košíčkov tohto ovocia a 13 000 balíčkov so semenami. Po tomto úspechu sa spoločnosť zameriava na medzinárodné trhy vrátane Austrálie a Kanady . V Austrálii sa spoločnosť All Aussie Farmers, viktoriánska marketingová spoločnosť pre produkty, spojila s Norfolkom s cieľom distribuovať ovocie na domácom trhu. Generálny riaditeľ Travis Murphy uviedol, že produkt vzbudil veľký záujem zo strany maloobchodníkov aj kuchárov. Po získaní regulačného schválenia bude prvé uvedenie na trh v Melbourne.
Austrália udržiava prísny dohľad nad geneticky modifikovanými plodinami, pričom v súčasnosti je schválených iba päť: repka olejná, bavlna, svetlica farbiarska, banány a kvety. Úrad pre reguláciu génových technológií (OGTR) posudzuje bezpečnosť fialových paradajok z hľadiska ľudského zdravia a vplyvu na životné prostredie. V septembri sa ako súčasť procesu preskúmania začne obdobie verejných konzultácií. Okrem toho, predtým, ako bude produkt schválený na spotrebu, vykoná posúdenie bezpečnosti organizácia Food Standards Australia New Zealand . Odborníci, ako napríklad profesor James Dale z Queenslandskej technologickej univerzity, poznamenávajú, že proces schvaľovania je prísny a často si vyžaduje rozsiahlu dokumentáciu a údaje z pokusov na zabezpečenie bezpečnosti a súladu. – MENA Newswire News Desk.